Как известно, «Аида» была заказана Джузеппе Верди хедивом Египта по случаю открытия Суэцкого канала. Композитор уже более десяти лет не писал для итальянских театров. Его новых опер ждали повсюду, от Лондона до Санкт-Петербурга, и платили за них щедрее, чем на родине. Один из величайших шедевров маэстро впервые увидел свет рампы вдалеке от оперных столиц, в Каире. Хотя было объявлено, что в том случае, если Верди оперы не напишет, обратятся к Вагнеру или Гуно (какой прекрасный выбор существовал у театров в 1870 году!), в Египте терпеливо ждали, пока после двух отказов маэстро согласится все же прочесть сценарий – чтобы найти его превосходным. Затем ждали, пока будет готова объемистая партитура и наконец можно будет получить из Франции костюмы и декорации, застрявшие в парижских мастерских из-за Франко-прусской войны. Каирская премьера состоялась 24 декабря 1871 года. Композитор в Египет не поехал, решив заняться подготовкой постановки в Милане.