В Эрмитаже открылась большая выставка о рыцарской культуре, мода на которую началась при русском императорском дворе в 1820–1840-х годах. А во второй половины XIX столетия Средними веками заинтересовались уже коллекционеры. Соединяя вместе образы этой эпохи и сложившиеся представления о ней в России и Европе, в экспозиции собрали более 380 произведений из коллекции музея. Среди них — картины Кранаха и Босха, гравюры Дюрера, рукописная книга XV века с иллюстрациями «Роман о Розе», а также доспехи, оружие, церковная утварь, ткани, витражи, мебель и предметы быта. Экспозицию дополняет реконструкция одного из главных символов эпохи Средневековья — конного турнира, для проведения которого Николай I создал знаменитый царскосельский Арсенал.
